Aandoeningen bovenste ledematen

De bekendste vorm van ontstekingsreuma is reumatoïde artritis. Bij deze aandoening leidt een ontregeld immuunsysteem tot ontsteking van het gewrichtskapel. Ook het kraakbeen en bot kunnen hierdoor aangetast worden. Stijfheid, zwelling en pijn zijn de typische symptomen van artritis ter hoogte van hand en pols.

Artrose wordt gekenmerkt door een vermindering van de kwaliteit en de hoeveelheid gewrichtskraakbeen, waardoor het gewricht minder soepel zal bewegen. Artrose wordt in de volksmond ook vaak 'gewrichtsslijtage' genoemd. Artrose is veel voorkomend ter hoogte van pols en duim.

Het carpal tunnel syndroom is een aandoening veroorzaakt door een verhoogde druk op de nervus medianus (middelste handzenuw). Dit leidt tot de beklemming van deze zenuw in de carpale tunnel (een nauw kanaal waarin de nervus medianus en pezen van de voorarm naar de hand lopen). Typische symptomen van deze aandoening zijn pijn, tintelingen en gevoelloosheid van de duim, wijs- en middelvinger en een deel van de ringvinger. De symptomen zijn ’s nachts het meest voelbaar, maar kunnen ook overdag aanwezig zijn.

Met congenitale handafwijkingen worden afwijkingen aan de hand bedoeld die reeds van bij de geboorte aanwezig zijn. De meest voorkomende zijn

• met elkaar vergroeide vingers (syndactylie)
• extra vinger (polydactylie)

Een arthroscopie of kijkoperatie van de pols is een minimaal invasieve techniek om de binnenkant van het polsgewricht te visualiseren en zo aandoeningen aan de pols te diagnosticeren en te behandelen. Hierbij wordt er langs kleine incisies aan de achterzijde van de pols een microcamera ingebracht. Aangezien de incisies kleiner zijn en er minder weefselbeschadiging optreedt dan bij conventionele open chirurgie, wordt de postoperatieve pijn en zwelling geminimaliseerd. Ook het herstel verloopt vlotter.

Peestransfer chirurgie wordt uitgevoerd ter verbetering van een functieverlies aan de hand. Hierbij wordt een functionerende pees van zijn originele aanhechting naar een andere aanhechting verplaatst, zodat de verloren actie wordt hersteld.

Zenuwen zijn fragiel en kunnen makkelijk beschadigd worden. Een verhoogde druk of uitrekking kan leiden tot het doorbreken van een zenuw. In sommige gevallen worden zenuwen zelfs volledig doorgesneden. Als gevolg van deze zenuwschade wordt de overdracht van informatie tussen hersenen en hand stopgezet en zijn spieren niet meer werkzaam. Hierdoor verliest men alle gevoel in deze regio van de hand of pols. Als de isolatielaag rond de zenuwvezels intact gebleven is, kunnen de zenuwvezels terug groeien doorheen de lege isolatietubes richting een spier of gevoelsreceptor. Wanneer zowel de zenuw als de isolatielaag doorgesneden werd, moeten beide uiteinden van de isolatiebundel chirurgisch aan elkaar genaaid worden.